1947年6月30日夜，邓小平、刘伯承率领晋冀鲁豫野战军第一、二、三、六纵队12万大军，以迅雷不及掩耳之势，在从张秋镇至临濮集300华里宽正面上，发起渡河作战，以偷袭和强渡相结合的战术，一举突破敌人黄河防线，拉开了鲁西南战役的序幕。
7月4日夜晚，邓小平和刘伯承来到孙口至蔡楼渡口。邓小平政委敏捷地跳上水兵四大队一连的10号船。他穿着白衬衣，外扎腰，和刘司令员并肩站在船头，意气风发。突然，两架敌侦察机沿黄河由西向东飞来，一路撒下许多照明弹。邓小平谈笑风生地对刘司令员说：“敌人怕我们渡河寂寞，特意给点亮了‘一天灯’。敌人的空军墨守成规，一侦察、二报告，等它叫来轰炸机，我们早就渡河完毕了。”说完，他爽朗地大笑起来。
我军一举突破黄河防线，大大震动了南京国民党军事统帅部。国民党陆军总部参谋长郭汝瑰惊叹：“余日来最担心之情况，今竟出现矣！”美国驻华大使司徒雷登也惊叫：中国发生了“六卅事件”。蒋介石为挽回败局，堵住这一缺口，立即自豫北、豫皖苏抽调第三十二、六十六、五十八3个整编师和六十三师的一五三旅，在王敬久统一指挥下，从陇海铁路分两路北援。其一五三旅于7月4日进到定陶与退守菏泽之敌六十八师组成西路；其三十二、六十六师经单县、金乡北进，与在嘉祥的七十师组成东路，并以其五十八师及六十六师的一九九旅驻在金乡为后应。企图以五十五师坚守郓城，吸引我屯兵城下，以东路军结成重点攻势，从巨野向西拊我侧背，和西路军形成钳击之势，迫我背水作战，将我军消灭于黄河、运河交叉之三角地带，或将我重新逼退黄河以北。
这时，邓小平和刘伯承住在黄河南梁山和郓城交界地区的河西村，他们在农民包承章家的4间堂屋里运筹帷幄。有时在堂屋后的一棵大槐树下商讨军务，就餐喝水，中间放一只茶盘，茶盘里常盛着冰糖块。邓小平常常乐呵呵地把附近玩耍的孩们招呼到跟前，把糖块塞到他们手里，并风趣地说：“小鬼，等我们这些大兵伯伯们打跑了蒋介石，你们就有好吃好穿的了！”逗得孩子们又是笑又是跳。现在，这些孩子都是
